Nasce a Dellys (Algeria) il 9 marzo 1862. Studia medicina a Parigi con Roux e Metchnikoff e si laurea con una tesi sulle infezioni da streptococco. Studioso e ricercatore infaticabile, sostenitore dell’imprescindibilità delle analisi di laboratorio ai fini di una diagnosi corretta, Widal sottolinea l’importanza prognostica dell’azotemia e dei reperti di cellule e cilindri nel segmento urinario nelle nefropatie croniche, descrive il bacillo della dissenteria epidemica e studia e descrive le anemie emolitiche del tipo denominato di Hayen-Widal. Insignito della Legion d’onore per meriti scientifici, nel 1916 Widal diviene ordinario di clinica medica all’Università di Parigi dove muore il 14 gennaio 1929.