Nasce a Alt-Lietze-Goericke, Brandeburgo, il 28 settembre 1841. Laureatosi in medicina a Berlino nel 1863, già ordinario di materia medica a Friburgo nel 1872, nel 1874 è ordinario di clinica medica a Jena e nel 1882 ordinario di clinica medica a Vienna. Tra le molte pubblicazioni del Nothnagel ricordiamo: Handbuch der Arzneimittellehre, Berlino 1870, tradotto in tutte le lingue europee e il Topische Diagnostik der Gehirnkhrankeiten, Berlino 1879, che, tradotto in italiano, ottiene molto successo anche nel nostro Paese. Nothnagel muore a Vienna il sette luglio 1905.